少年南方古猿阿法種的罕見足部化石展現猿類樣的特征 有助於爬樹時的抓握

在迪基卡發現的足部化石是一個有332萬年之久的阿法種南方古猿孩子骨骼的一部分。
（神秘的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：一類人猿少年的足部化石展現了猿樣特征——提示還在攀援樹木。一項新的研究顯示，我們的一個古人類早期祖先（南方古猿阿法種）某少年的罕見足部化石展現了數種猿類樣的足部特征，這些特征有助於足部在爬樹時的抓握。這一發現對一種長期認為的假設提出了挑戰，即阿法種南方古猿是專性的兩足行走動物（即僅用兩下肢行走），它們隻是偶爾攀爬進入樹叢。
類人猿少年化石就身體特征（如腳能抓握）如何在個體長大成人後變得不太明顯提供了獨特的線索。然而，大多數古人類祖先的少年化石標本十分罕見，因此，要追蹤它們的重要特征如何隨時間而被選擇頗為困難。2002年，考古學家發現了一具保存良好的阿法種南方古猿幼兒（它的死亡時間可能在3歲左右）的部分骨骼。盡管這一有332萬年之久的來自埃塞俄比亞迪基卡（Dikika）的化石早在2006年的一項研究中就已經對外宣布，但該具骨骼中的許多部分（包括被稱作DIK-1-1f的部分足骨化石）仍被包裹在沉積物中，因此還有待仔細清理。
如今，這具骨骸中的許多部分經過更多的準備已經在2013年露出真容；Jeremy M. DeSilva和同事在此報告了這一類人猿少年的足部特征。他們發現，這一幼兒具有許多在成年標本中所見的兩腳行走時必需有的構造，但他們說，它還在進入成年時保留了內楔骨（該骨對諸如涉及攀爬的關節活動頗為重要）的凸性。
DeSilva等說，這一腳趾活動度增加的證據是一個猿類樣的解剖結構，提示該特征具有選擇性優勢，它為雙腳行走的演化提供了新的線索。

(责任编辑：通州區)